Dos semanas antes, en Washington DC, el Presidente Joe Biden, junto con sus homólogos británico y australiano, Boris Johnson y Scott Morrison, presentaron la asociación trilateral de defensa AUKUS "en materia de seguridad, ciberdefensa, inteligencia artificial y tecnologías cuánticas para contrarrestar la influencia de China".[1]. Además de "unir a los actuales aliados y socios de Estados Unidos" en el Atlántico y el Pacífico (Joe Biden), se trata de "trabajar juntos para preservar la seguridad y la estabilidad en el Indo-Pacífico", así como de "ayudar a Australia a adquirir una flota de submarinos de propulsión nuclear" (Boris Johnson)[2]. Por su parte, Scott Morrison especificará dónde se construirán los submarinos (Adelaida, Australia) en colaboración con los británicos y los estadounidenses, y señalará que "Australia no pretende adquirir armas nucleares ni una capacidad nuclear civil".[3].

            Al igual que China, Francia expresó su enfado ante el anuncio de esta asociación, y su descontento corrió como la pólvora por toda Europa. De hecho, en 2016, Australia había firmado un contrato con la industria naval francesa para adquirir 12 submarinos de propulsión convencional[4]. El anuncio de la asociación AUKUS provocó la cancelación del contrato australiano con Francia, lo que supuso una pérdida de 56.000 millones de euros para este país.[5]. Varios países europeos ya estaban expresando su preocupación por su lugar como aliados de EE.UU. en la OTAN, trabajando en una mayor autonomía estratégica[6]. Francia quiso recordar su papel y su presencia en el Indo-Pacífico, especialmente con el Presidente Biden y el Primer Ministro australiano Morrison, e incluso con sus socios, como el Primer Ministro indio Narendra Modi[7].

            Incluso la Unión Europea expresó su preocupación, especialmente porque el anuncio de la creación de la AUKUS se produjo en vísperas de la presentación en Bruselas de la Estrategia Indo-Pacífica de la Unión Europea (UE)[8].

            Sin embargo, un examen detallado del contenido y el contexto de la asociación AUKUS muestra que no es más que una continuación de la relación entre Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia. Cabe recordar que los tres países están vinculados por otros numerosos acuerdos de seguridad y defensa, como elCinco ojos", incluidos Canadá y Nueva Zelanda[9]. Además, Gran Bretaña está trabajando para aumentar su presencia en el mundo, como parte de la "Gran Bretaña Global", y su pertenencia a la asociación AUKUS ya muestra un éxito geopolítico para Londres[10]. La asociación AUKUS fue principalmente en detrimento de Francia, que también tenía una estrategia de asociación para la zona Indo-Pacífica (eje París-Nueva Delhi-Canberra)[11].

            Al igual que Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia, la Unión Europea sigue comprometida con la región Indo-Pacífica, pero en el ámbito económico. La estrategia europea se basa en varios proyectos, como los acuerdos de libre comercio con Australia, Nueva Zelanda e Indonesia, y los acuerdos de asociación con Malasia y Tailandia.[12]. Los europeos también quieren establecerse en el Indo-Pacífico a través de otras asociaciones, que se refieren a la gestión de los océanos, la tecnología digital, el cambio climático, así como la investigación y la salud[13]. De hecho, la región representa para Europa "12 billones de euros de inversión anual, el doble que Estados Unidos", y es "el segundo mercado de exportación de la Unión Europea".[14]. Como señala Josep Borell, sin dejar de lado el ámbito de la seguridad, la "Unión Europea tiene un papel muy importante que desempeñar.Autonomía estratégica europea". sigue siendo principalmente económica[15]. En el ámbito de la defensa, los Estados miembros de la UE siguen divididos, sobre todo para mantener su relación vital con Estados Unidos[16].

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