África: una nueva tierra de oportunidades para Rusia

            Después de América Latina y Asia, Rusia está trasladando sus peones a otro continente: África. De hecho, tras una cumbre Rusia-África en Sochi en 2019, que reunirá a 43 líderes africanos[1]En Sochi se firmaron muchas inversiones rusas. Tradicionalmente, Rusia ha exportado armas y cereales a África, pero con motivo de la cumbre de Sochi, está trabajando para diversificar sus actividades en África[2]. Para ello, Rusia se apoya en tres sectores económicos: los hidrocarburos, la minería y la energía nuclear, siempre además de la seguridad y el armamento[3]. Según las últimas cifras, en 2018, el comercio ruso con el continente ascendió a 20.000 millones de dólares, lo que representa un aumento de 17,2 % respecto al volumen comercial de 2017[4]. Las exportaciones rusas a África se han duplicado en tres años, y ahora representan 4 % de sus exportaciones totales, frente a 1 % hace cinco años[5].

            A pesar de ello, el armamento sigue siendo una de las exportaciones más importantes de Rusia a África[6]. En Malí, además de armas y municiones, cuatro helicópteros rusos del tipo Mi-171 fueron entregados a Bamako, en virtud de un acuerdo de cooperación militar firmado en 2019[7]. Rusia es cada vez más activa allí donde están presentes las tropas militares francesas (Sahel, República Centroafricana)[8]. A día de hoy, algunos líderes africanos apelan a las armas y a la ayuda militar rusa, como hicieron recientemente los líderes centroafricanos y malienses[9].

            Durante su intervención en la ONU, el primer ministro maliense, Choguel Kokalla Maïga, denunció el "abandono" de Francia en la lucha contra los yihadistas en Malí, al tiempo que subrayó la necesidad de recurrir a otros socios[10]. Tras el golpe de Estado de agosto de 2020, Malí y sus dirigentes quieren diversificar sus alianzas militares como Estado libre y soberano[11]. En reacción a las palabras de la ministra francesa de las Fuerzas Armadas, Florence Parly, que se indignó por el discurso de Chiaga en la ONU (las palabras son "inaceptables" y "propiamente indecentes") [12]El Primer Ministro Maïga había declarado el fracaso de la operación militar francesa Barkhane dentro del territorio maliense, en vigor desde 2012[13]. Los dirigentes de Malí ven a Rusia como un aliado potencial, lo que explica las recientes conversaciones con representantes del grupo militar privado ruso Wagner, presente en África desde hace años.[14].

            Según fuentes anónimas citadas por Bloomberg, los mercenarios rusos fueron desplegados en varios países africanos, como Sudán, la República Centroafricana, Libia, Zimbabue, Angola, Madagascar, Guinea, Guinea-Bissau, Mozambique e incluso la República Democrática del Congo (RDC)[15]. Operando bajo diferentes nombres y estructuras, como empresas relacionadas con la extracción de oro y diamantes, así como con el entrenamiento militar y la ciberguerra, el Grupo Wagner tenía numerosas filiales que se desplegaron en Libia, Sudáfrica, Sudán y Mozambique para "entrenar ejércitos locales, proteger a personalidades de alto nivel, luchar contra grupos rebeldes y terroristas, además de proteger minas de diamantes, oro y uranio".[16]. A cambio de estos servicios, las filiales de Wagner habrían obtenido privilegios, contratos y licencias exclusivas para suministrar armas, tecnología y servicios militares, pero también para explotar los recursos naturales de estos países[17]. También se sabe que el Grupo Wagner ha contribuido a la protección del presidente centroafricano Touadéra y a la formación de soldados en el país, sumido en una guerra civil[18].

            En la actualidad, las negociaciones para acoger al grupo Wagner en Malí preocupan a los europeos[19]franceses, alemanes y estonios, que están comprometidos militarmente en Malí en el marco de la Operación Barkhane[20].

           Al igual que China, Rusia está trabajando para mantener una zona de influencia en África, como la Unión Soviética durante la Guerra Fría[21].

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